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류마티스 내과는 다양한 근 골격계 질환을 전문적으로 진단하고 치료하는 내과의 한 분야로 류마티스 질환에는 류마티스 관절염을 비롯하여 퇴행성 관절염 (골관절염), 강직성 척추염, 섬유조직염, 통풍성 관절염, 소아 관절염과 같이 ‘관절염’이 주요 증상인 질환들이 있고, 루푸스, 경피증, 쇼그렌 증후군, 피부근염, 베체트 병과 같은 결체조직과 혈관염을 주로 일으키는 질환등이 있습니다. 이밖에도 이차성관절염 (골괴사증, 관절기형, 결핵관절 등)과 관절염과 관련된 골다공증도 류마티스 내과에서 치료하는 분야입니다. 류마티스’라는 말은 고대 희랍어 '류마 (rheuma)'에서 유래된 말로 의학의 아버지로 불리는 히포크라테스는 이것을 '병을 일으키는 나쁜 액성물질'이라고 기록하였습니다. 즉, 류마티스 질환이란 관절통이나 관절염을 일으키는 질환을 통틀어 말하며, 류마티스학이란 이런 질환의 원인과 병인 규명 및 치료를 연구하는 학문을 뜻합니다. 따라서 류마티스란 말은 흔히 고통 혹은 동통의 의미로 사용되어 오다 최근 관절염에 대한 연구와 관심이 높아지면서 "관절염"을 뜻하는 말로 사용하게 되었습니다. 외국에서는 오래 전부터 류마티스학 (rheumatology)이 내과의 한 중요한 분야로서 자리잡고 있고 관절염을 일으키는 류마티스 질환의 진단, 치료 및 연구에 힘써오고 있습니다.
우리나라에서도 약 20년 전부터 류마티스 질환을 전문으로 치료하는 류마티스 내과가 개설되어 관절염을 일으키는 원인 질환들에 대한 과학적 분석과 면역학적 병인을 이해하여 적극적으로 치료하여 "관절염은 치료가 안되는 불치병"이라는 생각은 이제 사라지고 있습니다. 21세기에 들면서 의학의 발달로 평균 수명이 연장되면서, 노인인구의 증가와 함께 노인질환에 대한 관심이 증가하고 있는 추세에 따라 류마티스 질환에 대한 중요성도 점차 증가하고 있는 상태로 본원에서도 1999년부터 류마티스 내과와 동서 관절.류마티스 센터를 개설하여 환자들의 진단과 치료에 힘쓰고 있습니다. 최근에는 류마티스 질환의 진단기법이 다양화되고, 초음파 검사와 골다공증 검사를 비롯한 혈액검사, 방사선 검사, 핵의학 검사등이 보편화되고 있어 본과에서는 환자들의 'One-step 검사 system'을 구축하고, 치료면에서도 최근에 각광받고 있는 생물학적 제제를 포함한 신약들과 전통적인 항 류마티스 약제 및 한방병원과의 연계를 통한 협진 치료처방을 개발하여 환자들의 치료에 만전을 기하고 있습니다.
현재 진행중인 연구과제들:
1. 대한 혈우재단 연구사업 혈우병성 관절염 실험모델에서 면역조절제 효과 연구
2. 보건복지부 특정센터연구지원 한방치료기술 연구개발사업 골 관절질환 치료한약물 개발
3. 항염 약물의 활막세포 RANKL/OPG 발현에 미치는 영향
4. 강직성 척추염 환자의 유전학적 소인
5. NF-kappaB inihbitor를 통한 관절염 억제 효과
6. TauCl의 염증억제 기전 연구
7. Hypoxia의 RA 유발 기작 연구
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