갑상선은
우리가 음식을 통하여 섭취한 요오드(옥소)를 이용하여 T3 와 T4 라는
갑상선 호르몬을 만들어 혈액 속으로 내보낸다. 그러므로 우리는 요오드를
반드시 적당량 섭취하여야 하는데, 이것은 김, 미역, 다시마 등의 해초류,
소금, 비타민등에 들어있다.
갑상선의
역할은 우리가 살아가는데 반드시 필요한 갑상선 호르몬이라는 물질을
분비하여 내는 것인데, 이 갑상선 호르몬은 우리 몸의 신진 대사를 조절하는
기능을 가지고 있다. 다시말해서 우리 몸을 연탄 난로라고 한다면 갑상선
호르몬은 연탄 난로 밑에 있는 공기 통로(불문)와 비슷한 역할을 한다.
불문을 열면 연탄의 불이 빨리 타고, 불문을 닫으면 연탄이 천천히 타게
되는 것처럼, 갑상선 호르몬이 많이 분비되면 우리가 먹은 음식이 빨리
타서 없어지면서 우리 몸은 더워지고 땀이 많이 나게 될 뿐 살은 찌지
않고 마르게 된다. 피부가 얇아지고 항상 축축히 땀에 젖게 된다. 또한
빨라진 신진 대사에 보조를 맞추기 위하여 자율신경이 흥분해서 심장이
빨리 뛰게 되면서 혈압이 올라가고 위장의 운동 속도가 빨라져 대변을
자주 보거나 설사를 하게 되며, 신경이 예민해지고 몸이 떨리게 되는
증세가 나타난다. 간혹 근육의 무력증이 매우 심해져서 양측 하지가
마비가 되어 몇일 씩 지속되는 수도 있으며, 여성에서는 월경 불순이
생기거나 월경양이 매우 줄어들 수도 있다.
반대로
갑상선 호르몬이 적게 분비되면 우리 몸의 신진 대사가 감소되어 춥고
땀이 나지 않으며 얼굴과 손발이 붓고 피부가 거칠어지고 머리카락이
잘 부스러진다. 자율신경이 둔해져서 심장이 늦게 뛰고 위장이 느리게
움직여 변비가 심해지며, 정신 활동도 저하되고 말이 어둔하여 진다.
근육의 힘이 매우 감소되어 몸이 매우 무겁게 느껴지기 때문에 움직이기가
힘이 든다. 여성의 경우 월경의 양이 매우 많아지게 될 수도 있다.
이러한
갑상선 호르몬의 분비는 뇌속에 있는 뇌하수체라는 곳의 조절을 받고
있으며, 뇌하수체는 대뇌의 명령에 따라 갑상선 자극 호르몬을 분비한다.
그러므로 우리가 어떠한 상황에 처하게 되는가에 따라 갑상선 호르몬은
적절히 조절되어 분비되고 있다.
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