구순열과
같이 흔히 볼 수 있는 입천장의 중앙선에 파열이 생기는 선천적 기형으로
구개파열이라고도 한다. 기형의 정도는 목젓만 갈라지는 경우를 포함하여
입천장 뒷쪽인 연구개만 파열되는 경우, 나아가 입천장 앞쪽인 경구개까지
파열되는 경우가 있으며 잇몸과 입술까지 파열되는 심한 경우도 있다.
증상은
젖을 빠는 힘이 불충분하기 때문에 영양섭취에 문제가 생길 수 있다.
음식물이 구강과 비강내로 쉽게 왕복하기 때문에 비강내에 만성염증을
초래하고 만성 중이염의 발병이 흔하며 청 각장애도 볼 수 있다. 적기에
수술을 받지 못하면 언어발달 특히 발음 불완전으로 언어장애를 초래한다.
치료로는
우선 유아기에 영양섭취를 위해 우유병 꼭지의 구멍을 크게 만들어 힘들이지
않고 빨 수 있게 하고 또 잘 흘러 들어갈 수 있도록 자세를 잡아준다.
근본적인 치료는 구개의 성형수술이다. 구개는 비강과 구강으로 구분하여
음식물 섭취와 언어 및 발성에 중요한 영향을 주는 기관이므로 가능한
한 빨리 수술로서 정상구개의 형태를 만들어 주어 기능을 발휘하게 하여야
한다. 수술시기는 말을 배우기 전인 생후 12-18개월이 적기이고 구개가
후방으로 최대한 이동될 수 있도록 하는 것이 원칙이다.
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