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전립선 비대증

출처 : 비뇨기과 - 장성구 교수 최종수정 : 2006-05-10 입력 : 2006-05-10

40대 이후 남성에 발병하여 모든 남성에 걸리는 질환
전립선이란 남성의 정액을 만드는 일종의 샘이라고 할 수 있다. 따라서 전립선 비대증은 남성에게만 있고, 여성에게는 존재하지 않는 질병이다. 이 전립선은 소변이 방광에서 요도로 나가는 곳을 가락지(반지)처럼 둘러싸고 있어, 전립선이 비대 되면 요도를 전립선이 막아 버리는 되어 소변을 잘 볼 수 없게 되는 현상이 나타난다.

모든 남성은 예비 환자
전립선이 커지면 우선 방광의 자극 증상이 심해진다. 즉 소변을 자주 보게 되는데 특히 야간에 4-5번씩 보게 되어 잠을 설치게 되고, 여행할 때 화장실이 없는 버스 여행을 하기에 몹시 곤란을 느끼게 된다. 방광의 대문이 잘 열리고 닫히지 못하니까 소변을 시작하는 것이 몹시 힘들고, 쉽게 나오지 않으며, 힘을 써야 겨우 나오게 된다. 소변이 나와도 가늘고 힘이 없으며, 중간중간 끊어지다가 결국에 가서는 아주 막히게 되어 응급실로 오게 된다. 그런데 문제는 이런 현상을 고령에 따른 자연현상이나 부실해진 기력 탓으로만 돌려 참고 지내다가 마지막에야 내원하게 되는 분이 많다는 것이다.

정확한 원인은 아직도 완전히 규명되지 않았지만 대체로 2가지 원인으로 생각된다. 첫째 연령 증가에 따른 증상으로, 젊었을 때는 생기지 않다가 40대 이후부터 서서히 시작되어 60대에서는 60-70% 정도 나타나고, 70대가 되면 거의 모두에게서 나타난다. 따라서 거의 모든 남성들의 경우 전립선 비대증의 환자이거나 예비 환자라 할 수 있다. 이는 다시 말해 오래 살면 꼭 만나게 되는 일종의 장수 병이라 볼 수 있다. 둘째는 연령이 증가하면 남성 호르몬의 분비가 감소되는데 이것이 비대증 시작의 원인이 된다고 생각된다.

전립선 비대증의 진단은 손가락으로 전립선을 만져 보는 직장 수지 검사나 초음파 검사로 전립선이 커진 것을 쉽게 확인할 수 있어 진단은 아주 용이하다. 수지 검사나 초음파 검사는 비대증뿐만 아니라 간혹 비대증에 동반되는 전립선암 진단에도 매우 도움이 된다.

소변 오래 참지 말고 음주 삼가야
치료는 증상과 비대해진 전립선의 크기에 따라 치료법이 결정이 된다. 초기(경도)에는 약물요법이 비교적 효과적이다. 그러나 임시적 방법이고 커진 전립선을 줄이지는 못한다. 치료의 대 원칙은 커진 전립선을 줄이는 방법인데 요도를 통해 볼펜 크기의 기구를 넣어 전립선을 전기로 깎거나 태우는 방법 즉, 경요도적 전립선 절제술이 가장 확실한 방법으로 전세계적으로 가장 널리 쓰이고 있고 효과도 확실하다. 전체 전립선 비대증의 90% 이상이 이 방법으로 치료된다. 그 외 근래에 전립선을 레이저로 태우는 방법도 이용되기 시작하고 있으나 비용이 많이 들고 효과가 늦게 나타나며 조직을 얻을 수 없기 때문에 간혹 동반되는 전립선암을 발견하지 못하는 단점이 있어 경요도적 절제술을 따라오지 못하고 있는 상태다. 드물지만 전립선이 아주 커진 경우에는 개복해서 들어내는 수술이 필요한 경우도 있다. 이런 치료를 받고 나면 소변을 젊었을 때와 같이 시원하게 볼 수 있다.

전립선 비대증 환자들은 수분을 한꺼번에 다량 섭취하거나, 소변을 너무 오래 참거나, 장시간 승차, 음주를 주의해야 한다. 그리고 과도한 성생활은 방광근육이 약해지게 하거나 전립선에 충혈 또는 부종을 가져와 배뇨가 완전히 막힐 수가 있다. 또한 감기약, 고혈압약, 신경안정제 복용 후에도 배뇨 상태가 악화될 수 있으므로 사용에 조심해야 한다.