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발기불능

한 조사에 의하면 20세에서 70세까지 남자의 8퍼센트는 발기불능을 가지고 있다고 한다. 이와 같이 발기불능은 매우 흔한 상태이지만 들어내놓고 말하기 거북하여 많은 사람들이 혼자서만 고민하고 있다. 더우기 발기불능의 가장 흔한 원인은 당뇨병이며, 당뇨병이 있는 사람의 1/3 에서 발기불능이 있다고 한다. 당뇨병 환자는 매일 치료해야 하는 식사요법이나 인슐린 주사에 너무나 신경을 쓰다보면 정작 담당의사를 만났을 때 발기불능과 같은 문제는 말도 못하고 넘어가게 된다. 당당의사도 혈당이며 요당 그리고 혈압이며 합병증 등 당장 급한 문제에만 매달리다 환자자신의 말 못할 고민인 발기불능은 전혀 신경을 써주지 못한다. 당뇨병이 있다고 성적으로 무기기력해야 할 이유는 없다 적극적으로 담당 의사에게 문제를 제시하고 도움을 요청하면 충분한 치료 방법을 찾을 수 있을 것이다.

당뇨병 환자에서 발기불능이 일어나는 원인 중의 하나는 신경의 손상이다. 남자에서 성적으로 흥분하게 되면 음경으로 가는 신경이 자극을 받게 되고 그러면 음경으로 가는 혈액이 증가하여 발기하게 된다. 만약 당뇨병성 신경합병증의 하나로 음경으로 가는 신경이 손상되었다면 충분한 발기가 되지 못할 것이다.

발기불능이 일어나는 다른 원인은 음경으로 가는 혈관이 막히는 것이다. 당뇨병은 혈당보다는 혈관과 싸우는 병이라고 한다. 혈당이 증가가 당장 심한 증상을 일으키지는 않지만 혈당의 증가가 계속되면 결국 동맥경화성 변화를 일으켜 혈관을 막아간다. 눈에 있는 혈관이 막히는 것을 망막합병증이라고 하며 신장의 혈관이 막히는 것을 신장합병증이라고 한다. 음경으로 가는 혈관도 예외는 아니다. 혈관 합병증이 생기면서 점차 막혀간다면 발기불능을 일으킬 것이다. 이러한 혈관 합병증은 당뇨병을 잘 치료하지 못한 사람에서 많이 생긴다.

먹고 있는 약이 발기불능을 일으킬 수도 있다. 한 예로 고혈압 치료에 많이 사용되는 인데랄이란 약이 원인이 될 수 있다. 만약에 약이 발기불능의 원인이라고 생각된다고 바로 약을 끊지 말고 반드시 담당의사와 상의하여 다른 약을 선택하도록 한다.

발기불능을 예방할 수 있는 방법은 무엇일까 ? 첫째는 발기불능이 생기지 않을까하고 걱정하지 말라는 것이다. 발기불능의 가장 많은 원인은 정신적인 긴장이다. 당뇨병에서 발기불능이 생긴다고 해서 모든 사람이 발기불능이 되는 것은 아니다. 오히려 스트레스가 발기불능을 일으킬 수 있으므로 두려워하지 말고 적절한 상담을 받는 것이 좋다. 이런 분야에 경험이 많은 정신과의사는 충분한 지도와 처방을 해줄 것이다.

그러면 당뇨병이 있을 때 발기불능을 예방할 수 있는 방법은 무엇일까 ? 무엇보다도 혈당 조절을 잘하라는 것이다. 정상 혈당의 유지는 신경합병증이나 혈관 합병증의 발생을 방지하고 음경으로 가는 신경이나 혈관의 손상도 방지할 것이다. 1922년도에 인슐린이 처음 발견되어 사용되기 시작했을 때 재미있는 에피소드 하나가 알려져 있다. 처음에 사용하던 인슐린 주사는 순도가 떨어져 주사를 맞으면 매우 아파 모든 사람들이 꺼려하였다고 한다. 그러나 인슐린 주사를 맞고 발기불능이 호전된 환자가 “나는 다시 남자가 되었다”라고 알리자 주사 맞기를 꺼려하던 모든 환자가 인슐린주사를 요구하였다고 한다. 당뇨병이 잘 조절되면 일생생활에서 기분이 좋아질 것이며 그러면 성생활도 호전될 것이다.

다음으로 주의할 점은 과도한 음주를 피하는 것이다. 많은 연구에서 과음이 발기불능을 일으키는 것으로 밝혀졌다. 술은 당뇨병의 조절을 나쁘게 하며 합병증을 발생시키는 것으로 생각된다. 그리고 반드시 금연해야 한다. 흡연은 혈관을 수축시키며 특히 동맥을 차단하여 발기불능을 일으킬 수 있다.

발기불능의 치료 방법은 무엇일까 ? 최근 정신적 안정을 위한 여러 가지 약제가 사용되고 있다. 이러한 치료에 효과가 없는 사람에서 파파베린이나 프로스타글란딘의 음경주사로 치료되 고 있다. 이런 주사는 부작용이 있으므로 반드시 경험이 많은 의사의 지시하에 시작해야 한다. 이런 주사가 귀찮은 사람에게는 음경보철술같은 수술방법도 사용된다. 발기불능은 비교적 흔한 당뇨병의 합병증이며 최근에는 좋은 치료 방법이 도입되고 있으므로 담당의사와 상의하여 좋은 치료 방법을 찾도록 한다.