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사람의
적혈구(붉은 피톨)안에는 혈색소(헤모글로빈)라고 하는 산소운반에 필요한
단백질이 들어있다. 핏속에 포도당(혈당)이 높이 증가하면 포도당의
일부가 혈색소에 결합된다. 이렇게 포도당이 결합된 혈색소를 당화혈색소라고
하며 헤모글로빈 에이원씨(HbAlc)라고도 부른다. 적혈구의 수명은 약
120일이다. 우리의 몸 안에서는 매일 일부의 적혈구가 깨지고 한편에서는
그만큼 새로 만들어져서 일정한 수준을 유지한다. 그런데 한번 포도당이
결합되어 당화혈색소가 만들어지면 그 적혈구는 수명이 다 되어
분해될 때까지 당화혈색소를 가지고 있게 된다. 혈당이 높은 채로 오랫동안
계속되면 적혈구 내에 있는 당화혈색소의 양도 증가된다.
혈당검사가
매일매일 피 속의 당분이 얼마만큼 있는가를 알아보는 검사인 반면 당화혈색소는
평균 8주간의 혈당치를 반영한다. 공복시 혈당검사를 위해서는 적어도
8시간이상 금식하고 혈액검사를 하며, 식후혈당 검사는 보통 식후 2시간에
채혈하여 검사하지만 당화혈색소는 식사와 관계없이 채혈하여 검사할
수 있는 이점이 있다. 더욱이 비교적 장기간의 혈당치를 반영하게 되므로
최근 수개월동안 당뇨병이 잘 조절되고 있는지 알아보는 지표로도 이용된다.
당뇨병의
치료목표는 합병증을 방지하기 위해 정상혈당을 유지하는 것이며 당뇨병이
조절되고 있는가를 알기 위해 빈번한 혈당 측정이 필요하게 된다. 그러나
혈당을 자주 재볼 수 없는 경우에 당화혈색소 검사를 이용하면 한 번
측정으로 혈당의 평균치를 알 수 있으므로 혈당조절이 잘되는지를 쉽게
알 수 있다.
당화혈색소치가
매우 높으면 당뇨병 치료는 잘 안되는 것으로 생각되며 더욱 엄격한
식사조절 또는 인슐린 사용량의 증가를 필요로 한다. 최근에는 당뇨병의
조절 지표로 공복시와 식후 혈당의 정상화뿐 아니라 당화혈색소의 정상화까지
고려하고 있다. |
