발의 수가 감소하거나 없어지는 현상을 생각하면 우리는 제일 먼저 대머리를 떠올린다. 대머리라는 말은 원래 머리라는 뜻을 가진 대와 머리가 합쳐져서 이루어진 것으로 우리가 생각하는 머리카락이 없다는 말의 뜻과는 거리가 있으나, 우리는 언제부터인가 대머리라는 말을 머리카락이 없거나 머리가 벗겨진 사람을 지칭하는 뜻으로 사용하고 있다. 대머리라는 말은 유전 적으로 소인이 있는 사람의 모발이 남성 호르몬의 영향으로 빠지는 현상을 뜻하며, 학술적인 용어로는 안드로겐성 탈모증이라 한다. 우리가 이렇게 정확한 뜻을 담지 않은 대머리라는 말을 사용하고 있듯이, 모발이 많이 빠지거나, 없는 현상을 모두 대머리 즉 안드로겐성 탈모증인 것으로 생각하는 것도 잘 못 인식하고 있는 것이다.
사람의 신체는 우리가 생명을 유지하는데 꼭 필요한 장기들이 있는가 하면, 없어도 생명을 영위하는데 큰 지장이 없는 부분도 있다. 모발은 후자의 대표적인 예의 하나이다. 동물은 전신이 털로 덮여 있어 체온을 유지하는데 중요한 작용을 하나, 사람의 경우는 과도한 태양 광선으로부터 두피를 보호하는 역할과, 남자는 남자답게, 여자는 여자답게 꾸며주는 미용적인 역할 외에는 그리 중요하지 않다. 그러나 머리의 형태, 모양으로 사람의 인상을 결정지워주므로 우리의 사회생활에 많은 영향을 미치며, 그러므로 모발의 이상에 대 한 사람들의 관심이 증가되고 있다.
많은 사람들이 모발은 항상 자라나며 빠지고 나면 그 자리에서 다시 자라나지 않는 것으로 생각하고 있다. 그러나 모발은 항상 자라나는 것이 아니라, 한 모근에서 약 삼 내지 팔 년간 머리가 자라나는 성장기가 지속된 후, 퇴행기를 거쳐 휴지기의 모발이 되면 자연히 빠져나가게 된다. 약 한 달에서 두 달 후 다시 그 모낭에서 새로운 모발이 성장기를 시작하며 자라나게 된다. 한 개의 모발이 하루에 약 0.37 mm정도를 자라게되며, 평균적으로 사람의 머리에는 약 십만 개의 모발이 존재하고 있어 하루에 자라나는 총 길이를 합치면 약 30 m가 자라나는 매우 왕성한 대사가 일어난다. 두피를 구성하고 있는 전체 모발 중 약 85% 이상이 성장기의 모발이며, 약 13%정도가 퇴행 기, 1% 정도가 휴지기의 모발이다. 따라서 하루에 정상적으로 약 백 개 이상 의 머리털이 빠져나가게 된다. 진료실에서 환자를 대하면 환자들이 "자고 나면 방안이 머리카락으로 가득해요", "머리 빗을 때마다 많은 양의 머리가 빠져요", 혹은 "머리를 감고 나면 세면대에 머리가 한 뭉치씩 빠져요"라고 호소하는데, 이는 그 동안 인식하지 못하던 정상적인 탈모를 어느 날 갑자기 인식하고 찾아오는 경우가 많다. 우리가 자기 자신의 머리가 많이 빠진다고 생각 될 때 쉽게 확인할 수 있는 방법이 있다. 손끝으로 약 10개 정도의 머리를 잘 잡고 살짝 잡아당겼을 때 하나도 빠지지 않거나 하나 혹은 두개 정도의 머리 가 빠지는 것은 정상이고, 그 이상의 머리가 빠질 때 비정상인 것이다. 이와 같은 정상적인 탈모 보다 많은 양의 모발이 빠져나가는 현상을 탈모증이라 한다. 본 교실의 모발 클리닉은 모발의 이상을 보이는 질환을 대상으로 하고 있으며 그 중 흔히 관찰할 수 있는 질환을 설명하고자 한다.
탈모증은 여러 원인에 의해 모낭이 파괴되어 발생하는 반흔성 탈모증과 모낭이 파괴되지는 않고 모발이 너무 빨리 퇴행기로 이행되어 가늘어지고 탈모가 일어나는 비반흔성 탈모증이 있다. 비반흔성 탈모를 일으키는 것으로는 흔히 볼 수 있는 안드로겐성 탈모증, 원형 탈모증, 지루성 탈모증, 출산 후 탈 모, 갑상선 질환, 충분하지 못한 영양 섭취 등이 원인이 될 수 있다. 본 원에서 주로 치료의 대상으로 하고 있는 여성의 안드로겐성 탈모증, 원형 탈모증의 원인, 증상, 치료에 대해 설명하면 다음과 같다.
안드로겐성 탈모증은 보통 대머리라고 하는 것으로 원인은 유전적인 소인과 함께 남성호르몬의 작용으로 인하여 발생한다. 재미있는 사실은 남성호르몬이 수염 혹은 겨드랑이의 모발은 잘 자라도록 자극하나, 대머리 환자에서 두피의 모발의 성장을 억제하는 상반된 작용을 갖고 있다. 일반적으로 안드로겐성 탈모증은 남자에게만 발생하는 것으로 알고 있는데 여자에게도 발생한다. 남자의 경우 빠르면 20대 후반부터 탈모가 시작되어 이마의 양쪽 골이 파이는 모양, 후두부의 머리가 빠지는 경우, 머리의 윗부분이 빠지는 경우 등 다양한 형태를 보인다. 반면에 여자는 사춘기 이후에 어느 때든지 발생할 수 있는데 빠지는 형태는 남자와는 다른 양상을 보인다. 남자는 이마 양쪽 끈이 위로 파고드는 탈모의 양상을 보이나 여자의 경우는 이마 양끝의 모발은 대개 탈모되지 않고, 모발이 있는 부분과 없는 부분의 경계는 비교적 잘 유지되며, 대개 머리의 윗부분에 있는 모발이 빠져, 위에서 내려다보면 윗부분의 두피가 들여다보이는 형태를 취하게 된다. 일반적으로 안드로겐성 탈모증이 발생하는 환자에서 남성호르몬의 양적인 증가가 있는 것은 아니다. 여 자도 소량의 남성 호르몬이 존재하는데 유전적인 소인이 있는 사람의 특정 부위의 모발이 소량의 남성 호르몬에 예민하게 반응하여 탈모를 일으키게 된다. 그러나 젊은 여자에서 안드로겐성 탈모증이 의심되는 때는 남성호르몬 이 증가될 수 있는 질환, 예를 들면 난소 낭종 등이 있는가를 확인하는 것이 중요하다. 이때는 안드로겐성 탈모증 이외에 다른 부위의 모발의 수가 많아지고, 굵어지며, 생리가 불규칙해지는 등의 다른 증상이 동반될 수 있다. 안드로겐성 탈모증의 치료는 고혈압 치료제로 사용되는 약제를 국소 도포제로 만들어 도포하는 방법 등이 있으나 효과는 일시적이거나, 더 이상 진전을 방지하는 정도로 만족할 만하지 못하다. 다만 머리가 많은 부위에서 탈모 부위로 모발을 이식하는 방법으로 미용적으로 효과를 볼 수 있다. 그러나 여자에 발생한 안드로겐성 탈모증은 남자의 경우보다 치료할 수 있는 약제의 종류가 많으며 반응도 남자보다 좋아 치료를 받아 볼만하다. 우리가 눈에 보이는 효과를 보기 위하여는 꾸준히 치료를 받아야 한다. 앞에서 설명한 대로 모발의 성장 속도를 생각하면 1년 내지 1년 반은 열심히 치료하여야 한다.
원형 탈모증은 경계가 명확한 다양한 크기의 원형 또는 타원형의 탈모반을 특징으로 한다. 머리가 없는 부분은 반짝 반짝 빛나며 두피의 어느 부분에도 발생할 수 있다. 대개의 경우 남녀 발생 비율에는 차이가 없으며, 발생 연령은 이십대와 삼십대가 전체 환자의 약 40-60%를 차지하여 사회 활동이 많은 비교적 젊은 층에 잘 발생하는 질환으로 알려져 있다.
발생 원인은 유전적인 소인, 자가 면역 관련설, 정신적 스트레스 등을 생각할 수 있다. 유전적인 소인은 20-30%의 원형 탈모증 환자가 같은 질환을 갖는 가족을 갖고 있는 점으로 미루어 짐작할 수 있다. 인체에 세균 등의 이물질이 침입하는 경우에 이물질로부터 인체를 보호하기 위하여 우리 몸에는 항체라 는 단백질이 형성되는 것이 정상적인 방어 기전인데, 자가 면역 질환이란 우리 몸에 정상적으로 존재하는 물질에 대한 항체가 만들어져 여러 가지 이상을 초래하는 질환군을 일컫는다. 원형 탈모증은 갑상선 질환, 악성 빈혈, 백 반증 등의 자가 면역 질환과 잘 동반되며, 탈모반에서 자가 항체의 침착을 관찰 할 수 있어 자가 면역과 관련 있을 것으로 생각되고 있다. 정신적인 스트레스 또한 중요한 인자로 생각되고 있다. 많은 수의 환자가 정신적인 스트레스를 많이 받는 직업을 갖고 있는 점, 탈모증의 발생 전 정신적인 충격, 예를 들면 사업에 실패한 후라든가, 대학 입학 시험에 떨어진 후 발생하는 점들이 스트레스와 관련성을 시사하고 있다. 스트레스가 어떤 기전에 의해 탈모증을 유발하는 가는 아직 확실하지 않으나, 스트레스가 면역 기능의 변화를 초래하므로 머리가 빠질 가능성이 있다.
원형 탈모증 치료에는 부신피질 호르몬제의 경구 혹은 국소 도포 및 국소 주사, 미녹시딜의 국소 도포, 접촉 항원의 도포, 국소 자극제의 도포, 광화학 요법, 신경안정제의 경구 투여 등이 사용된다. 일반적으로 치료에 대해 잘 반응하는 것으로 알려져 있다. 치료를 시작하면 하얀 솜털이 나기 시작하며 그것들이 점차 정상적인 모발로 바뀌게 된다. 그러나 사춘기 이전에 발생하는 경우, 광범위한 부위를 침범한 경우, 발생 후 6 개월 이상 경과한 경우, 아토피 피부염의 과거력이 있는 경우 및 다른 자가 면역 질환과 동반된 경우에는 치료에 대한 반응이 좋지 않다.
간단히 정리하면 원형 탈모증은 가장 흔히 볼 수 있는 질환의 하나로 정신적인 스트레스가 하나의 원인으로 작용할 수 있으며, 치료에 대한 반응도 비교적 좋아 발견 즉시 치료를 받으면 정상적인 모발을 다시 가질 수 있는 질환임을 밝혀 둔다.
탈모가 의심될 때는 먼저 탈모를 유발할 수 있는 전신적인 질환이 있는가를 확인하여 보는 것이 중요하며, 또한 과연 정상적인 모발을 다시 가질 수 있는 가 혹은 일찍 발견하여 더 이상의 탈모를 예방할 수 있는 가를 확인하고 지속적인 치료를 받는 것이 중요하다.
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